认识降真香是在十四五年前吧，当时正是黄花梨、沉香、崖柏火爆之时，鲜少有人关注这种枯树枝状的东西。还是有友人从岛上来，用玻璃瓶子装了几根黑黝黝的枯枝赠送给我，说是媲美沉香的一种神秘香料。我素来喜欢新鲜的事物，看其油脂丰富，闻其香味浓郁多变，便知其必然会成为一种能够在文玩界引领热潮的木质。

说是新品种，其实只怪自己孤陋，随后在多部古代典籍中都翻阅到了对降真香的记载。如白居易、张籍等诗人在其诗作中，也都有对于降真香的吟诵。此物自古就有焚香、医药等多种用途，并非籍籍无名之辈。

我国关于降真香的最早记载，见于西晋时期嵇含所著的《南方草木状》，书中明确指出降真香为“紫藤香”，与我们如今在海南岛产地所见实物一般无二。在明代太医刘文泰所著的《本草品汇精要》一书中，对降真香更是做了详细描述：“生南海山及大秦国，有二种，枝叶未详。出番中者，紫色坚实而香，为上……其番中来者烧之能引鹤降，功力极验，故名降真，宅舍怪异烧之，辟邪。” 古人认为焚烧降真香的香气能够吸引仙鹤降落，足见其气味之芬芳浓郁。

由于降真香的香气馥郁，古代文人对其也有大量诗文歌咏。在白居易的《赠朱道士》一诗中，有“尽日窗间更无事，唯烧一炷降真香”的诗句，可见焚香是诗人日常的生活内容之一。而在扬之水所著的《香识》中，则记载了南宋时期，民众用柚花和降真香一起蒸煮的品香方式。

我将友人赠送的降真香枝条取出来，反复把玩，熟悉它的香气。降真香的香气果然如书中描述的非常丰富，不但同一根香的不同部位香气各异，即使是同一个部位，也会因品香的方式不同而产生不同的香味。一根降真香，初闻时有椰香味，若是刮擦使其生热，则散发出花香，而要是用刀片刮削粉末置于品香炉加热，它又会生出麝香味。降真香的幻化多变，尤胜沉香。

往后几年，我对降真香的兴趣很浓，专程去海南岛产地找当地采集藤子的土著研究过此类香藤植物。得知降真香属钩藤一类，其藤自汉代称之吉钩藤，在海南少数民族地区叫总管藤（蛇总管）。采取时都是先断其根，经几年后其外皮烂掉，留其中心及疤节坚硬的黑色部分，而这部分往往沉水，因此当地也有“沉香”或“土沉香”的称谓。

从降真香与沉香的结香缘由研究，两者基本一致，都是菌类外部侵袭导致结香。两者结香后，形态也很相似，都呈现深黑色并且沉水。不同的地方在于，沉香是树木结香，而降真香是藤蔓结香。

此行收藏到几枝油脂浓重的降真香，将其截为随形的圆柱小块，穿配成手串，佩戴几月后油脂渗出，形成了厚重深沉的黑色表层。其色搭配红珊瑚与南红珠子，相得益彰。

初步研究后获知，降真香与黄花梨一样，也分国产和番降。国产地现在主要在海南，味道以降香为主，香氛中略带涩味。番降主产东南亚各国，花香和果香丰富，油脂含量明显高于国产。为了区分销售，市场上也称作大叶降真香与小叶降真香，其中以缅甸出产降真香油性最好、品质最佳。

近几年，降真香制作的文玩收藏品也逐渐多见，造型为串珠、挂牌和小型造像一类。与我当初的判断基本一致，我们的收藏者对有香味的木质总之情有独钟。

文玩诸友收藏把玩时，建议选择颜色深黑或金黄、油脂浓郁、香味穿透力强的佳品，适宜搭配珊瑚、松石、和田玉、南红等质感凝润的配珠。